Пульс, Heller Traum
Название: Пульс
Автор: Heller Traum
Бета: Delventa
Фэндом: Teen Wolf
Персонажи: Крис Арджент | Стайлз Стилински
Рейтинг: PG-13
Жанр: джен, экшен, броманс
Размер: ~6700 слов
Статус: закончено
Саммари: - Ты опасен. Не контролируешь себя, - хмуро прокомментировал очевидное Крис.
- Я пока еще никого не убил, - вяло возразил Стайлз.
- Пока, - с нажимом повторил Крис, не снимая палец с курка.
Предупреждения: стандартное уже ООС, нудные диалоги. Напряг с обоснуем.
Размещение: Спрашивайте разрешение перед размещением, пожалуйста.
От автора: для churchill~. Спасибо сама знаешь за что, и я очень надеюсь, что тебе хоть немного понравится, потому что не уверена, что ты хотела именно такой броманс Криса и Стайлза.

читать дальшеДорога охотно стелилась под колеса, увлекая все дальше и дальше вглубь ночного леса. Передние фары выхватывали из темноты куски мокрого асфальта и белую рваную полосу разметки. По крыше джипа барабанил дождь, заставляя Стайлза нервно встряхивать головой и крепче сжимать руль. Чертов слух обострился настолько, что стук капель по металлу казался ударами кувалды по медному колоколу. У него в ушах и так уже какое-то время звенело, как при сотрясении, а с началом грозы вся эта поездка начала напоминать знаменитую китайскую пытку. Как, блин, его друзья-приятели живут с этим каждый день? Рехнуться же можно! Хотя теперь понятно, почему все оборотни такие психованные – невесело заключил Стайлз. Он обзавелся членской карточкой в их мохнатый клуб всего лишь десять часов назад, а перегрызть чью-нибудь трахею уже сейчас хотелось невероятно. Учитывая новые факты, угрюмость Дерека внезапно заиграла новыми красками…

Высоко над верхушками деревьев прокатился раскат грома, и Стайлз сильнее сцепил зубы, сдерживая недовольное рычание. Казалось, что кто-то воткнул ему в уши слуховые аппараты и выкрутил колесико на максимум. Сотни, тысячи различных звуков мешались с его собственными прыгающими мыслями и создавали в мозгах такую какофонию, что впору было сворачивать к дому Арджентов и слезно умолять о спасительной пуле между глаз. Стайлз почувствовал, как к горлу подкатывает истерический смех, и резко свернул на обочину, едва не въехав в дерево, но в последний момент все же сумев избежать близкого знакомства своей головы с лобовым стеклом. Ремень-то он не пристегивал. Зачем оборотням вообще пристегиваться? Они же в воде не тонут и в огне не горят. Хотя, постойте, горят! Булькающий истерический смех все же вырвался на свободу, а следом за ним подступила и тошнота.

Стайлз буквально вывалился из машины, упав возле переднего колеса джипа и болезненно приложившись коленками о землю. Боль вспыхнула где-то в дальнем уголке сознания и тут же забылась, потерявшись в других ощущениях. Стайлза вывернуло вязкой мутной желчью: ничего другого его организм не смог бы выдавить из себя при любом раскладе – последний раз он видел еду почти сутки назад, а с тех пор прошла как минимум целая жизнь.

Стайлз прикрыл глаза, хватая ртом воздух короткими частыми затяжками. Голова нещадно кружилась, а на обратной стороне век гуляли белые вспышки из-за слишком усердных попыток зажмуриться. На нос ему вдруг приземлилась крупная капля, и мир вернулся на круги своя, врываясь в его зазевавшееся сознание сокрушительной волной. Вновь раздражающе громко зазвучал дробный перестук капель о листву и металлический корпус его машины. Насквозь промокшая одежда неприятно липла к телу и холодила кожу. Но самое ужасное было у него под носом. Нет, на самом деле, оно было везде, повсюду, оно пахло, воняло, благоухало, черт побери, всеми оттенками: от едва заметного аромата смолы до отвратительно резкого запаха его собственной рвоты. Стайлзу казалось, что он сходит с ума, его и без того не способный сосредоточиться на чем-то одном разум бился в истерике, потому что все пять органов чувств буквально взбесились, посылая в мозг все новую и новую информацию, которую он был просто не в состоянии обработать. Стайлз привалился спиной к джипу и закрыл руками уши в тщетной попытке защититься от этого безумия. Жаль, что нос было нечем заткнуть - не то чтобы это сильно помогло.
Мимо пронеслась машина, обдав его едким облаком выхлопа, но вместо того, чтобы скрыться за поворотом, вдруг резко затормозила и сдала назад. Стайлз распахнул глаза и весь напрягся, запуская когти в мягкую, податливую землю, чувствуя, как изменяется зрение, становясь острее и четче.

- Стайлз? Все в порядке? – крикнули с дороги.
Точнее, это Стайлзу показалось, что крикнули. Слух по-прежнему выделывал выкрутасы с громкостью звуков.
- Просто отлично! – проорал он в надежде на то, что его оставят в покое. Зря, конечно.
- Ты уверен? – проявил настойчивость навязчивый собеседник. – Мне казалось, у тебя достаточно мозгов, чтобы не сидеть в ночном лесу в одиночку, изображая из себя поздний ужин для альфа-стаи.
И вот тут-то Стайлз узнал, наконец, говорившего. Повернувшись в сторону дороги, он заметил черный силуэт, выхваченный светом фар, и в голове что-то щелкнуло, выдавая ряд фактов, логически взаимосвязанных между собой и несколько проясняющих ситуацию. Отец Эллисон. Охотник. Мистер Арджент. Как Джерард Арджент. Как Кейт Арджент. Арджент - как вкус пепла на губах, как запах дыма и крови, как крики и грохот выстрелов. Как боль в треснувших ребрах и разбитой губе. Стайлз скривился, пытаясь отделаться от навязчивых образов, непонятно откуда взявшихся у него в голове. Нет, он не хотел даже мысленно произносить эту чертову фамилию, если лишь одно упоминание вызывало столько дерьма из глубин его памяти. "Дерек ведь зовет его Крисом, а я почему не могу?" – рассудил Стайлз, глядя на приближающегося охотника затуманенными глазами. Крис – это хорошо. Крис – это принципы, кодекс, защита. Скорее всего, во всем было виновато его одурманенное состояние, но собственные рассуждения показались Стайлзу донельзя логичными и бесконечно правильными. Он чувствовал себя наркоманом, только получившим новую дозу, но уже отчаянно нуждающимся в новой.

Шорох подошв по асфальту постепенно становился все отчетливее, и он вслушивался в эти твердые уверенные шаги, бросив все свои скромные запасы сил на то, чтобы не обратиться прямо здесь и сейчас. Нужно было сосредоточиться на чем-то, успокоить сердцебиение. Ну и что, что до этого у него ни разу не получалось? Дыши, Стайлз, дыши, - как мантру повторял он про себя.

Крис присел рядом с ним на корточки, предварительно окинув беглым взглядом окрестности: не иначе искал враждебно настроенных оборотней – подумал Стайлз. От этой мысли опять стало смешно.
- Что произошло? Ты нормально себя чувствуешь? – спросил Крис несколько обеспокоенно.
Стайлзу очень захотелось послать его к чертовой бабушке, ну или вежливо попросить не лезть не в свои дела, а потом свалить в какую-нибудь уютную дыру, чтобы подохнуть там от отвращения к самому себе, но внезапно упавшая на глаза красная пелена уничтожила этот порыв на корню. Сердце зашлось в лихорадочном ритме, и Стайлз резко притянул коленки к груди, пряча в них свое изменившееся лицо, попытался сжаться в комочек, просто исчезнуть - неважно куда.
- Мне нужно позвонить твоему отцу? – все еще пытался добиться от него внятного ответа Крис.
- Уйди, - глухо попросил Стайлз, пытаясь сдержать рвущийся наружу рык.
- Сначала ответь хоть на один вопрос.
С этими словами раскаленная рука коснулась его предплечья, и Стайлз сорвался. Пружинисто распрямившись, он оттолкнул от себя Криса и вновь припал к земле, скаля зубы на манер настоящих волков. Он полностью потерял контроль, поддался инстинктам, с трудом соображая, что вообще происходит. Угроза – настойчиво твердил ему внутренний голос. Разорвать, уничтожить.
Щелчок снятого предохранителя на пистолете резанул по ушам, сузив на миг все его восприятие до одного единственного звука, и Стайлз воспользовался этим, чтобы обуздать свою новоприобретенную звериную сущность, титаническим усилием загоняя ее обратно в клетку. Пусть хлипкую и ненадежную, но необходимую сейчас, как никогда.

Эта борьба выжала его без остатка, опустошила настолько, что даже холодное дуло, приставленное к виску, вызвало разве что прилив благодарности. Кожа горела, словно обожженная.
- Ты - оборотень, - раздался сверху ровный голос Криса.
- Спасибо, кэп, а я-то думал, отчего мне последнее время так хочется повыть на луну, - язвительно прохрипел Стайлз, вслепую нащупывая опору в виде металлического бока джипа.
Это была уже не просто бравада. Он давно по-настоящему не боялся Криса, с той самой ночи, когда умер Джерард, и нынешняя ситуация ничего не меняла. Его несло по течению, как щепку в горной речке. Если раньше и были какие-то тормоза, то в тот момент, когда его бок разодрали клыки оборотня, все рычажки сорвало напрочь.
- Как это случилось? У меня сложилось впечатление, что Хейл не собирался тебя обращать.
- А он тут и не причем, - пожал плечами Стайлз и, подумав, добавил: - оба Хейла тут не причем.
Внезапно порыв ветра, налетевший непонятно откуда, швырнул ему в лицо горсть пыли, и вместе с этим он уловил странный запах, исходивший со стороны Криса. Он рефлекторно втянул воздух глубже, стараясь распознать, что же его насторожило, и кокон до боли знакомого, но как будто бы чужого запаха окутал Стайлза как пуховое одеяло. Он ослеп и оглох, рухнув в него, как в пропасть, а когда очнулся, то обнаружил, что диспозиция сил несколько поменялась. Теперь он всем телом вжимал Криса в дверцу машины, уткнувшись лицом ему в шею. Под его ладонями гулко стучало чужое сердце, а несколько сбитое дыхание щекотало макушку. Кончиком носа Стайлз почувствовал тепло разгоряченной выбросом адреналина кожи и уловил приятный естественный запах тела с легким привкусом мыла и пенки для бритья. Кадык Криса дернулся, и Стайлз отпрянул, мгновенно проложив между ними расстояние в несколько метров.
- Ты опасен. Не контролируешь себя, - хмуро прокомментировал очевидное Крис.
Отрицать данный факт было бессмысленно, но и молча признавать поражение тоже не сильно хотелось. В конце концов, не его вина, что ликантропия плохо сочетается с СДВГ.
- Я пока еще никого не убил, - вяло возразил Стайлз.
- Пока, - с нажимом повторил Крис, не снимая палец с курка. Похоже, аргумент не показался ему очень уж убедительным. Интересно, почему.
Стайлз медленно попятился, не рискуя подставлять охотнику спину. Крис не сдвинулся с места, провожая его нечитаемым взглядом и черным дулом пистолета. Нащупав ручку на двери, Стайлз быстро, хоть и слегка неловко, забрался внутрь машины и вдавил педаль газа в пол. К счастью, не в буквальном смысле. Опять ремонтировать джип ему совсем не улыбалось.

***

- Скотт, твою мать, возьми трубку, - прошипел Стайлз сквозь зубы.
Бесполезно. Длинные гудки звучали один за другим, пока связь не оборвалась, превысив лимит ожидания. Внутри сверхновой звездой вспыхнула злость, и в следующий миг мобильник врезался в стену на другом конце комнаты, чтобы стечь вниз уже по частям. Ну и пусть. Все равно от него никакого толку. Лучший друг и не думал отвечать на звонки после самого первого раза, не менее бестолкового, чем тупые гудки: «Привет Стайлз. Я занят, Стайлз. Альфа-стая и все такое. Пока, Стайлз». Вот и весь разговор. Фантастика. Да, действительно, какая разница, что он теперь чертов оборотень? Ну, подумаешь, не способен себя контролировать. С кем не бывает. Стайлз тяжело вздохнул, обдумывая свои варианты. Которых оказалось удручающе мало: Дерек был недоступен, другие не брали трубу. Лидия могла разве что добить, чтоб не мучился, так что эту опцию он оставил в качестве плана Б.

На подъездной дорожке зашуршал под колесами патрульной машины гравий, устало затих двигатель, и через пару минут знакомые шаги направились к дому. Стайлз весь обратился в слух, отслеживая передвижения отца и судорожно соображая, как быть: свалить через окно или вести себя как ни в чем не бывало?

Шериф уже вошел в дом и хлопал дверцами на кухне, а Стайлз все колебался. И снова решение вырвали у него из рук, снова этот чертов запах накрыл его с головой, протащив за собой весь путь из комнаты до первого этажа. Непонятный, дурманящий разум запах. Очертания предметов расплылись перед глазами, он все видел, как через инфракрасные линзы с плохо настроенным фокусом. Собственный дом вдруг стал чужим, а прямо перед собой Стайлз увидел добычу. Она дышала и двигалась, даже пыталась что-то говорить, но ничего не было слышно за пульсацией крови по венам. Добыча двинулась навстречу, провоцируя, и Стайлз напал, выпуская когти и клыки.

- …тайлз! Стайлз! – проник сквозь плотный туман в голове чей-то навязчиво зовущий его голос.
Он тряхнул головой, стараясь избавиться от раздражающего звука, но тот все никак не желал успокаиваться, становясь все громче и четче, пока не сложился в осмысленное слово. Стайлз крепко зажмурился, а когда вновь открыл глаза, зверь почти полностью успокоился, возвращая бразды правления над телом его разумной половине. Что-то завозилось под ним, что-то большое и теплое. Он замер, даже дышать, казалось, перестал, и, чувствуя подступающую панику, посмотрел вниз.
- Стайлз?.. – напряженно позвал его шериф, ищуще заглядывая в глаза.
Он вздрогнул всем телом, ощутив на мгновение порыв ледяного воздуха, прокатившегося по каждой его клеточке от кончиков волос до пальцев ног. Шериф резко выдохнул, его рука дернулась, пытаясь дотянуться до груди, но тут же безвольно упала обратно на пол. Стайлз опустил глаза, проведя взглядом невидимую линию от часто-часто пульсирующей венки на шее отца до расползающегося по светлой ткани рубашки пятна крови. Он споткнулся об это пятно, не в силах посмотреть ниже, чувствуя, как сердце медленно, но верно заполняет до краев отчаянное понимание. Что он делает? О боже, что же он делает? Неловким, деревянным движением Стайлз убрал руку с груди отца, едва не застонав в голос от отвратительного влажного звука, с которым его когти выскользнули из живой человеческой плоти. Ставшее вдруг чужим тело с трудом удалось поднять на ноги, и только по этой причине он все еще был здесь, разглядывал кровавые разводе на форме отца и пять жутких царапин под ключицами. Шериф тихо выдохнул и прижал руку к ране, прерывая одновременно поток крови и полу-транс Стайлза. Резко отстранившись, он попятился под тревожным, испуганным взглядом отца. Наткнувшись спиной на дверь, он рванул ее со всей силы, едва не сорвав с петель, и кинулся прочь из дома.
- Стайлз! – раздался ему вслед отчаянный крик.

Он бежал, не разбирая дороги, оставлял за собой милю за милей, углубляясь все дальше в лес. Такому, как он, не место в городе, рядом с нормальными людьми, рядом с отцом. Перед глазами плыло, размытые очертания деревьев сливались друг с другом, и хлестких ударов веток удавалось избежать только за счет инстинктов, заставляющих неосознанно уклоняться, огибать стороной препятствия. Стайлз бежал, не обращая внимания на горящие огнем легкие, этой ничтожной болью стараясь вытравить из памяти искаженное ужасом лицо отца.

Деревья кончились как-то слишком внезапно, и он обнаружил себя стоящим на крыльце дома Арджентов с занесенным для стука кулаком. Стайлз с недоумением уставился на собственную руку. Как он здесь оказался? Почему подсознание привело его именно сюда? Куда логичнее было бы найти стаю Дерека, попросить его о помощи, одолжить пару наборов юного инквизитора с прекрасными, так необходимыми сейчас цепями… Дверь распахнулась без предупреждения, оставив Стайлза стоять с зависшим в воздухе кулаком и выражением крайнего дебилизма на лица.
- Я не очень люблю нежданных гостей, - как бы между прочим заметил Крис, окинув его цепким взглядом с головы до ног. Задержался чуть дольше на следах крови на щеке и испачканных в ней же когтях, которые так и не получилось убрать. Однако его лицо осталось непроницаемым, а сердце не сбилось с ритма. Если бы не поза, которая неуловимо изменилась, выдавая напряжение, Стайлз бы решил, что охотнику и правда наплевать.
- А я не в гости, я так, мимо проходил – криво усмехнулся он.
- Мимо моей двери? – скептически приподнял брови Крис.
- А что, красивая у вас дверь, узорчатая такая...
- Что тебе нужно, Стайлз?
- Помоги мне или пристрели, - вырвались у него непонятно откуда взявшиеся слова.
Хотя почему непонятно? Все как раз было очень логично, учитывая обстоятельства, только градус отчаянья в голосе откровенно пугал. Будь он на месте охотника, то, наверное, выбрал бы второй вариант, не раздумывая. Пристрелил бы как бешеную собаку. Стайлз даже представил сочувственное покачивание головы какого-нибудь работника службы отлова бездомных животных, повстречавшего жалко поскуливающую дворняжку. Добить, чтобы не мучилась, доходяга, – сказал бы он, печально смахнув пивную пенку с усов. Воображение Стайлза живо поместило его самого на место костлявой животинки, и ему вдруг стало себя так сильно жалко, что даже горестного вздоха сдержать не удалось. Крис молча приподнял брови и посторонился, пропуская его в дом.

Внутри было тихо и полутемно, и Стайлз поежился от фантомных теней, прятавших в себе обрывки воспоминаний. Где-то там, под этим начищенным паркетом, скрывается камера пыток, по ошибке именуемая подвалом. Мысль воспользоваться приглашением охотника внезапно перестала казаться здравой.

Крис между тем уже прошел в другую комнату, жестом приказав следовать за ним. Стайлз кинул полный сомнений взгляд на входную дверь, но в итоге решил, что терять ему, в общем-то, нечего. Они оказались в гараже, и Стайлз удивленно приоткрыл рот. Да он столько оружия даже в фильмах не во всех видел! По полу были расставлены большие толстые ящики, набитые пушками на любой вкус, арбалетами всех мастей и размеров, а уж ножичков всяких на весь Бикон Хилз бы хватило. Любопытство моментально растоптало чувство осторожности, но коснуться хоть одной из игрушек Стайлзу все равно не дали. Крис жестко схватил его за локоть, протащив между этими сундуками с сокровищами и бесцеремонно затолкав в свой внедорожник.
- Эй! – попытался было возмутиться Стайлз, даже схватился за край двери, чтобы вылезти наружу, но кончик стрелы, направленной ему в лоб, заставил его передумать.
- Сядь, - спокойно приказал Крис.
Под его колючим требовательным взглядом сложно было продолжать хорохориться. Убедившись, что он не собирается рвать когти при первой возможности, Крис опустил арбалет на капот и достал из кармана куртки пачку сигарет.
- Рассказывай, - бросил он, делая первую затяжку.
Стайлз с интересом проследил за его манипуляциями и поморщился от неприятного запаха, неожиданно сильно ударившего по его чувствительному обонянию.
- О чем? – попытался изобразить святую наивность Стайлз.
- О том, кто тебя обратил, - невозмутимо пояснил Крис.
- Да нечего особо рассказывать. Шел, шел, упал, проснулся, гипс. То есть в моем случае укус, но лучше бы был гипс.
Без шуток. Стайлз уже ломал как-то руку, ну, неудобно было немного, чесалась она адски, но зато он обзавелся веселенькими рисунками на бинтах и неизменно оказывался в центре внимания любопытных одноклассников. Кажется, это было во втором классе средней школы. Они со Скоттом тогда решили попробовать себя в искусстве паркура, но крыши отказались оказывать им содействие в этом благом начинании. В итоге Стайлз заработал трещину в ребрах и гипс на руке, а Скотт сильнейший приступ астмы и домашний арест на все летние каникулы. Хорошее было времечко, не то, что сейчас. Все-таки женщины портят мужскую дружбу, что бы там кто не говорил. Если бы не Эллисон… Стайлз резко вынырнул из своих мыслей и замер, нанизанный на пытливый взгляд охотника, словно кусок мяса на шампур.
- Где шел? Когда это было? Что ты помнишь? – спокойно перечислил интересующие его вопросы Крис. – Мы никуда не торопимся.
- Уже мы? Я не уверен, что готов к такому быстрому развитию отношений, - нервно одернув рукав, попытался пошутить Стайлз.
Не получилось. Так и не дождавшись никакой реакции, кроме выпушенного колечка дыма, он преувеличено несчастно вздохнул и начал рассказывать.

Хотя рассказывать, в общем-то, было и нечего. Поездка в колледж Пасадены обещала быть скучной и ничем не примечательной. Стайлз даже не собирался туда поступать, колледж Бикон Хиллз его вполне устраивал хотя бы тем, что позволял никуда не уезжать из дома. Однако отец был другого мнения, настаивая на том, что потенциал не стоит растрачивать впустую. В конце концов, они пришли к компромиссу, согласно которому Стайлз должен был подать заявления в несколько престижных колледжей, посетив дни открытых дверей в парочке ближайших, а отец пообещал забыть об этой теме до экзаменов.
Сам колледж оказался интересным и предлагал несколько программ, которые пришлись Стайлзу по душе. А вот ночные улицы Пасадены оказались не так уж безопасны. Он как раз возвращался из бара, где завис ненадолго с новыми приятелями после презентации последней кафедры, когда его сбило с ног что-то тяжелое и рычащее. И все. Ни самого укуса, ни дороги до гостиницы Стайлз не помнил. Точное место встречи и то показать бы не смог, скорее всего. Если бы не следы зубов под ребрами, он бы решил, что пьянка прошла успешно и забыл об этом проишествии навсегда. Но судьба иногда может быть настоящей сучкой.

***

- Значит, это было два дня назад, - уточнил Крис, стряхивая пепел на пол.
- Плюс-минус несколько часов, - подтвердил Стайлз.
- В Пасадене нет постоянных охотников, потому что город считается нейтральной территорией. Свихнувшийся альфа может стать проблемой.
- Уже стал. Привет! Оборотень с СДВГ на проводе!
- Есть важные незавершенные дела в городе? – задумчиво поинтересовался Крис и, потушив окурок ногой, принялся закидывать в багажник своего внедорожника содержимое ящиков.
- Да вроде нет, - неуверенно ответил Стайлз, с интересом наблюдая за его действиями.
- Хорошо. Потому что тогда пришлось бы их отменить.
Крис закончил со сборами и бесцеремонно втолкнул ноги Стайлза внутрь машины, прежде чем захлопнуть дверцу с его стороны.
- Мы едем в Пасадену?
- Мы едем на охоту. А начнем с Пасадены.

Честно говоря, Стайлзу было наплевать, куда они направляются. Стоило им оказаться в замкнутом пространстве, как его повело.
От Криса пахло кофе, порохом и чуть-чуть аконитом. Это была легкая раздражающая нотка, не позволяющая отвлечься, переключить внимание на что-то другое. Стайлз пробовал дышать чаще, но не вдыхать глубоко, даже голову отвернул к окну. Мог бы и не стараться. В замкнутом помещении салона негде было спрятаться. Терпкий запах щекотал ноздри, оседал на языке, делая его вялым и непослушным. Слова спотыкались об него и застревали в глотке, так и не высказанные вслух. В какой-то момент Стайлз так сфокусировался на своем дыхании, что перестал замечать все остальное – Крис включил радио, и машину наполнили тихие звуки дорожной радиостанции. Легкие, ненавязчивые мотивы популярных песен подействовали на Стайлза неожиданно умиротворяюще. Он чуть сполз по сидению и прикрыл глаза.
- Почему ты не пошел к Хейлу? – вторгся в его полудрему голос Криса.
- А должен был? Он не мой альфа.
- Что насчет Маккола?
Стайлз только фыркнул.
- Я думал, вы Лучшие Друзья Навсегда, или как там это сейчас называется, - прокомментировал Крис насмешливо.
- Да… - Стайлз открыл глаза и невидящим взглядом уставился вперед. – Я тоже так думал.
- Тогда почему ты пришел ко мне?
Крис вырулил на шоссе и прибавил скорости.
- Потому что у тебя есть пушка с аконитом, - спокойно признался Стайлз. – А у Скотта важные дела с альфа-стаей.
- Хейл говорил, что они все еще на стадии переговоров, - кивнул Крис.
- Ненадолго, зная Дерека.
- Не боишься оставлять их без присмотра?
- Я не их мамочка.
В животе у него вдруг громко забурчало, и Стайлз инстинктивно прикрыл его рукой, успокаивающе погладив кругами.
Крис скосил на него глаза, но ничего не сказал. Очевидно, для еды в машине место не нашлось: все занял домашний арсенал терминатора. Интересно, у них запланированы остановки, или Крис собирается гнать до самой Пасадены?

Однако на следующем повороте они съехали с трассы и припарковались возле закусочной с чрезвычайно оригинальным названием «У дороги».
- Вылезай, - скомандовал Крис. – Твой живот не может заглушить даже радио.
- Наверное это потому, что я уже не помню, когда последний раз ел, - радостно усмехнулся Стайлз.
Он с облегчением втянул в себя свежий – относительно, конечно – воздух. Легкие развернулись во всю ширь, заполнив собой грудную клетку, столкнувшись с сердцем и толкнув его выше, в горло. Ту-дум, ту-дум. Мерный стук закрыл собой все остальные звуки, гулко ударил по ушам. Вот только, через пару секунд понял Стайлз, это было не его сердце. Его собственное билось куда чаще, бултыхалось внутри беспорядочно и взволнованно. Стоило ему осознать сей факт, как привычно уже зачесались кончики пальцев, готовые выпустить на свободу когти, и прокатилась странная волна по коже, словно у кота, которого против шерсти погладили. Он попытался сосредоточиться, успокоить дыхание, выровнять сердцебиение, но ничего не вышло. Нижнюю губу кольнули клыки, а кожу на лице стянуло болезненно, сигнализируя о начале превращения. Стайлз запаниковал.
- Стайлз! – окрик Криса подействовал как щелчок кнута на дрессированного тигра.
Дыхание начало успокаиваться, и признаки близкой трансформации растворились без следа.
- У тебя есть якорь? – прищурившись, спросил Крис. Его рука как бы невзначай оказалась возле кармана куртки, где, как Стайлз знал, лежал пистолет.
- А что, похоже? – хрипло выдохнул он.
- Ты провел с оборотнями больше года. Ничто не навело тебя на мысль, что якорь – это первое, чем нужно заняться после обращения?
- Да. Если бы он выдавался по запросу в гугле, это сыкономило бы кучу времени. Вечность, если быть точнее. Потому что я понятия не имею, что может быть моим якорем.
Стайлз развел руками, признавая полное поражение.
- Твоя мать? – предположил Крис.
- Нет, - тут же отверг эту версию Стайлз. Естественно, он рассматривал такой вариант. Он не сработал.
- Мисс Мартин? – невозмутимо продолжил Крис.
- О, пожалуйста, Лидия была первой, о ком я подумал!
- Хейл?
- Который из них? Тот, что пытался меня убить, или тот, кто регулярно вытирает мной стены? – съязвил Стайлз. – Потому что они оба действуют на меня как угодно, только не умиротворяюще.
В животе у него снова забурчало.
- Не думай, что мы закончили, - предупредил Крис и пошел к закусочной. Стайлз поспешил за ним.

Он первым толкнул дверь внутрь, и мелодичный перезвон колокольчика разнесся по полупустому помещению. Официантка на секунду подняла взгляд от затасканного любовного романчика и тут же уткнулась обратно, не проявив к посетителям никакого интереса. Сервис на грани фантастики. Ну что ж, выбирать не приходится. Они выбрали свободный столик в углу, и Стайлз брезгливо скинул со стола старые крошки найденной тут же газетой. Кроме них в забегаловке было еще трое посетителей.
- Как вы нашли якорь Скотта? – возобновил разговор Крис, взяв в руки ламинированную бумажку, гордо носящую имя "меню".
- Ну, я кидал ему в лицо мячики для лакросса. Совместил приятное с полезным.
Стайлз усмехнулся, вспомнив тот день. Настроение опять улучшилось.
- Теперь я понимаю, почему он игнорирует твои звонки, - покачал головой Крис и, отложив меню в сторону, подозвал официантку.
Стайлз мгновенно помрачнел, замыкаясь в себе, как молюск в раковину.
- Наоборот.
Крис приподнял брови, выражая непонимание. Официантка отложила роман в сторону и теперь шарила по карманам заляпанного фирменного фартука.
- Как говорил тот чувак из матрицы, у всего есть причина и следствие, - Стайлз качнул пальцем солонку в виде помидора. – Скотт получил в морду мячом по причине того, что вел себя как мудак. Немножко бесит, знаешь ли, когда лучший друг постоянно на тебя забивает. Так что причина. И следствие.
Мысли о Скотте предсказуемо вызвали в нем вспышку злости, но подавить ее так же легко, как обычно, ему не удалось.
Стайлз с ужасом увидел, как изменяется его рука, и выражение «знать, как свои пять пальцев» вдруг перестало казаться логичным, потому что вот эти вот пальцы с жуткими когтями явно принадлежали кому-то другому. Он не знал их, не хотел знать.
Крису понадобилось меньше секунды, чтобы оценить ситуацию, и, толкнув Стайлза в плечо, он опустился на диван рядом с ним, закрыв собой от большей части случайных взглядов.
- Дыши, - прошептал он, не поворачивая головы. – Сейчас очень неудачное время и место для потери контроля.
Стайлз и рад бы ответить, куда ему следует засунуть свои долбанные советы, но челюсть уже распирают свежевыращенные клыки, и вместо того, чтобы открыть рот, он лишь сжал губы сильнее. Не помогло.
Официантка наконец-то извлекла из недр фартука замызганный блокнот и теперь направлялась к ним.
- А якорем может быть только человек? – спросил он просто, чтобы отвлечься.
- Нет. Якорем может быть что угодно, вызывающее в тебе сильные эмоции. Самые сильные, на которые ты вообще способен. Как правило, это человек.
- Подожди, все должно быть наоборот, - запротестовал Стайлз. – Якорь должен меня успокаивать, а не превращать в эмо-боя.
- Это не таблетка снотворного или стакан горячего шоколада. Он помогает тебе контролировать волка, а значит должен работать в обе стороны. Провоцировать на обращение и помогать его сдерживать.
- Замечательно. Просто великолепно.
Что вызывает в нем сильные эмоции? Лидия, Скотт, Дерек, лакросс. Отец. Перед глазами, словно на повторе с затертой видеокассеты, вспыхнули кадры из последней встречи. Взволнованный голос, испуг и непонимание в глазах, и кровь, кровь, кровь.

- Что будете заказывать? – равнодушно поинтересовалась официантка, остановившись возле их столика.
Приторный запах ее духов, смешанный с вонью пригоревшего бекона, накрыл Стайлза как цунами, и он понял, что не выдержит. Перемахнув через стол, он в один миг оказался возле входной двери и рванул ее на себя. Жалобно скрипнули петли, и зашелся истеричным звоном колокольчик.
Стайлз вылетел на улицу и вцепился когтями в стену кафешки, оставляя на ней длинные глубокие царапины.
Черт, черт, черт!
- Стайлз! Успокойся! Посмотри на меня! – Крис схватил его за плечи и хорошенько встряхнул, заставив распахнуть глаза. – Что спровоцировало обращение? О чем ты думал?
- Я.. – Стайлз сделал глубокий вдох и попытался еще раз: - я думал об отце. О том, как напал на него.
- Ты смог остановится.
- Я его чуть не убил!
- Ты остановился, - с нажимом повторил Крис.
- Этого недостаточно, - прошептал Стайлз, отчаянно цепляясь пальцами за свои слишком короткие волосы. – Недостаточно.
Крис буквально за шкирку втащил его в машину и захлопнул дверь снаружи.
- Сиди здесь.
- Окей, - хмуро кивнул Стайлз.
Он забрался на заднее сидение и попытался свернуться в клубочек, обхватив колени руками и подтянув их ближе к груди. Лежать было неудобно из-за несоответствия параметров сидения и его габаритов, да еще и что-то неприятно упиралось ему в печень. Нахмурившись, Стайлз подсунул под себя руку и нащупал очертания до боли знакомой бутылочки. Пришедшая в голову мысль вдруг показалась весьма разумной и логичной.
На открывшуюся спустя минут десять дверцу джипа он уже не обратил внимание.
- Ешь.
На Стайлза упало что-то шуршащее, теплое и пахнущее едой.
- Что-то аппетита нет, - глухо отозвался он, не делая попыток дотянуться до пакета.
- Как хочешь, - не стал уговаривать Крис и сел за руль.

***

- Стайлз? – кинул Крис обеспокоенный взгляд в зеркало заднего вида.
- Мне холодно, - стуча зубами, прошептал Стайлз. – Я думал, оборотням не бывает холодно.
- Стайлз, что ты сделал?
- Я в порядке, - прошептал он упрямо.
- Какого черта ты сделал, Стайлз?
Крис ударил по тормозам, и машина послушно замерла посреди дороги.
- Выпил аддерол, - признался Стайлз. – Подумал, если увеличить дозу, то может подействовать.
Крис закрыл глаза, похоже пытаясь мысленно посчитать до десяти. Кстати.
- Я всего-то десять таблеток принял, - меланхолично заметил Стайлз, но тут же нахмурился и уже не так уверенно добавил: - или пятнадцать?
Удар под дых пришелся слишком неожиданно, чтобы он успел среагировать. Стайлз согнулся, судорожно хватая воздух открытым ртом. Голова была пустая и будто заполненная плотным туманом, а под кожей стремительно расползался лед. Два пальца, бесцеремонно затолканные ему в рот до самой глотки, несколько взбодрили, так что Стайлз даже промычал что-то возмущенное, ухватившись руками за запястье удерживающей его в вертикальном положении руки. Развить мысль ему помешали рвотные позывы, вывернувшие его наизнанку, стоило пальцам убраться восвояси. Крис легко удержал его вес одной рукой, а вторую успокаивающе положил между лопаток.
Когда в желудке Стайлза не осталось ничего, он почувствовал, как его подняли и понесли куда-то. Крис устроил его на заднем сидении внедорожника и попытался отстраниться, но Стайлз, сквозь полудрему почуявший неладное, ухватил его за запястье, сжав пальцы ровно на том месте, где под кожей отчетливо бился пульс.
- Отпусти, - тихо приказал Крис.
Стайлз его проигнорировал. На пару минут в машине повисла гнетущая тишина, но потом охотник вздохнул и, подвинув его ноги, уселся рядом. Держать руку стало неудобно, и Стайлз бессознательно поменял положение, оказавшись прижатым к теплому боку Криса.
Тот выругался едва слышно, но не оттолкнул.
- Спи уже, - проворчал он устало.
И Стайлз заснул, убаюканный биением его сердца, как младенец, засыпающий на груди матери. Несколько раз он просыпался, вздрагивая от внезапно прошивающей тело ледяной иглы, но жесткая, горячая ладонь на затылке неизменно укладывала его обратно, на плечо, обтянутое недавно выстиранной футболкой. Стайлз чуял порошок и тонкую нотку кондиционера для белья, которую не могли скрыть до конца даже порох и сигаретный дым. Такой уютный, домашний запах, действующий на него как стакан теплого молока перед сном. Впервые за несколько дней Стайлз почувствовал себя в безопасности.

***

- Это правда, что если убить оборотня, который тебя обратил, то сможешь снова стать человеком?
В ответ на вопросительный взгляд Криса он просто пожал плечами, взмахнув извлеченным из бардачка ножиком на манер дирижерской палочки.
- Я тут внезапно понял, что это могло бы стать отличным решением моей проблемы.
- Я слышал истории, но никогда не видел своими глазами.
- То есть теоритически это возможно? – протянул Стайлз.
- Теоритически возможно, что ты сможешь помолчать дольше двух минут, - вздохнул Крис с улыбкой.
- О, пожалуйста, как будто ты не сойдешь с ума от скуки, - скорчил Стайлз скептическую гримасу.
- Никогда.
- Просто признай, что я гораздо лучше радио.
- Радио меня устраивает.
- Ло-ожь, - пропел Стайлз. – Встроенный детектор лжи, помнишь?
Крис только покачал головой. Радио так и осталось выключенным до самой Пасадены.

Найти бар, где он был той ночью, оказалось на удивление легко. А вот вспомнить маршрут не то, чтобы очень. Несколько раз Стайлз заводил их в тупик, возвращал на исходную позицию или оказывался там, где просто не мог быть тогда. Он уже был готов сдаться и свернуть поисковую операцию до утра, когда они свернули в очередной переулок, и зрение Стайлза словно раздвоилось.
Крис успел поймать его за плечо раньше, чем он рухнул на землю, и резко развернул на себя.
- Что случилось?
- Я что-то… вспомнил, - неуверенно ответил Стайлз, и, встряхнувшись, уже тверже закончил: - Здесь. Это было здесь.
- Сможешь взять след? – деловито оглядев переулок, поинтересовался Крис.
- Я тебе что, ищейка? – проворчал Стайлз, но принюхался.
Запахов было очень много, в основном застарелых и не самых приятных: разложившийся мусор, перегар, кровь. Вот за нее-то он и уцепился, стараясь вычленить из общего клубка нужную нить.
- Есть! – победно сжал кулаки Стайлз и, не дожидаясь реакции Криса, быстрым шагом покинул переулок.
- Ты его почуял?
- Нет, точнее не совсем. Это запах моей крови, и ведет он в противоположную от отеля сторону.
Через полчаса поворотов, подземных переходов и заборов, через которые Крис перемахнул с такой же легкостью, как и он сам, они вышли к стоянке автобусов на окраине города.
- Надо же, это что-то новенькое, - усмехнулся Стайлз. – Я уже настроился на очередной подвал или склад.
Крис просканировал взглядом плохо освещенное пространство.
- Достаточно изолировано. Много возможных укрытий. Неплохой выбор.
- Уверен, нашему красноглазому психу будет приятно это услышать.
Они прошлись между рядами автобусов, освещая себе путь карманными фонариками. Стоянка казалась совершенно пустой и брошенной на ночь. Крис вытащил пистолет и снял его с предохранителя.
- Думаешь, он все еще здесь? – настороженно спросил Стайлз, пытаясь разобраться с собственным чутьем.
Безлунная ночь Пасадены взорвалась громким протяжным воем.
- Думаю, да, - поморщился Крис и без раздумий кинулся в сторону, откуда прилетел звук.

Альфа в полном обращении упал на них с крыши ближайшего автобуса. Стайлз только и успел перехватить его до того, как огромные клыки располосовали глотку Криса, но тем самым он лишил охотника чистой траектории для выстрела. Бок и спину обожгло болью, и Стайлз почувствовал, как его до краев захлестывает гнев. Отшвырнув от себя альфу, он упал сверху, впиваясь когтями в шею с такой силой, словно хотел пробить ее насквозь. Он не слышал Криса, который кричал ему убираться с дороги, не чувствовал страха, боли, сомнений. Все, что осталось – животная, дикая ярость.
Альфа зарычал и сбросил его с себя, как пушинку. Кинулся было к охотнику, но тут же шарахнулся в сторону, уходя от смертоносных пуль. Встряхнувшись, как собака, он вскочил на крышу автобуса, проминая ее своим весом, и гигантскими скачками бросился в сторону выхода. Стайлз кинулся следом. Он не мог позволить ему уйти. Не теперь, когда запах альфы, казалось, врезался ему в подкорку. Мимо него просвистела пуля, и Стайлз с удовлетворением понял, что Крис идет следом.
Догнать альфу получилось только в парке. Какая-то часть Стайлза, все еще считавшая себя человеком, пробилась сквозь красную пелену, затуманившую его мозг, и подсказала идеальное место для перехвата.
Он спрыгнул на спину альфы, пытаясь дотянуться когтями до уже затянувшегося горла, и закончить работу, но промахнулся. В следующий миг его впечатали спиной в землю, и Стайлз почувствовал, как ломаются от удара ребра. Оглушенный и дезориентированный от боли, он ощутил, как укорачиваются когти и клыки, а лицо вновь принимает привычный вид. Вот черт. Оскаленная страшная морда приблизилась почти вплотную к нему, и на шею Стайлза упала капля слюны, стекающей с огромных клыков. Он тяжело сглотнул, не отрывая взгляда от кроваво-красных глаз, в которых не было ни проблеска разума. Он был почти уверен, что смотрит в глаза своей смерти.
Две пули одна за другой вошли в череп альфы, и вес, прижимающий Стайлза к земле, испарился. С трудом приподнявшись с земли, он увидел, как Крис спокойно опускает все еще дымящийся пистолет. Слава охотникам и аконитовым пулям!
Он перевел взгляд в сторону их противника и замер. Альфа издал протяжный рык полный боли и бессильной злости, приподнявшись на задних лапах. Второй раз в жизни Стайлз видел обратное превращение монстра в человека, и это все еще казалось слишком невероятным, чтобы быть правдой. Тошнотворное зрелище, если быть честным.
Альфа в человеческом облике рухнул на колени, качнувшись пару раз, словно штакетник от сильного ветра, и лишь потом повалился на клумбу возле дорожки, неуклюже подогнув под себя одну руку и примяв несколько тюльпанов. Такие, как он, даже сдохнуть не могут, что-нибудь не испортив.
Безымянный альфа, перевернувший с ног на голову и без того не идеальную жизнь Стайлза. Они так и не узнали его мотивов, цели, вообще ничего о нем не узнали.
Стайлз медленно подошел к клумбе и тупо уставился на аккуратную дырочку в виске мертвого оборотня. Из нее ритмичными толчками вытекала черная густая кровь, заливая видимую половину лица и тусклый, остекленевший глаз. А второй половины просто не было, Стайлз знал это, несмотря на высокую траву на клумбе, закрывающую обзор. Пули Криса были отлиты на совесть.

- Я теперь альфа? – внезапно пришла ему в голову мысль.
- А ты чувствуешь какие-то изменения? – поинтересовался Крис, подойдя ближе. Так близко, что рукава их курток потерлись друг о друга с тихим шаркающим звуком.
Стайлз задумался.
- Неа, - через минуту вынужден был признать он. – Вообще никаких.
- Попробуй обратиться.
Он попробовал, собрав в кучу остатки сил, и повернулся лицом к свету.
- Ну что?
- Глаза все еще желтые, - сообщил ему Крис.
- Сила альфы ведь не могла уйти в землю, да? – без особой надежды поинтересовался Стайлз, возвращая себе человеческий вид.
- Никогда о таком не слышал.
- Значит, я был не единственным членом его стаи. Нужно проверить полицейские сводки за последний месяц.
- Попробовать стоит, но не думаю, что это нам поможет.
- Почему?
- Это мог быть и его кровный родственник или кто-то, обращенный гораздо раньше и не в этом городе.
- И что ты предлагаешь? Забить?
- Нет, - хмыкнул Крис. – Ты все еще член его стаи, даже если он сам об этом не догадывается. Попробуй почувствовать связь.
- С чего бы у нас была какая-то связь. Я даже этого, - Стайлз мотнул головой в сторону клумбы, - своим альфой не признал, а уж его протеже тем более.
- Стая так не работает. Даже если твое человеческое упрямство мешает тебе признать его своим альфой, волчья часть уже принадлежит ему с потрохами.
- Поэтому ты никогда не верил Скотту, - понял Стайлз, – когда он говорил, что не часть стаи Дерека.
- Да.
- Хорошо. Допустим, у нас есть эта самая связь. Которой я, к слову, не чувствую. Что я должен с ней делать?
- Для начала, почувствовать, - дернув уголком губ в подобии улыбки, разъяснял Крис.
- А потом? – настойчиво гнул свою линию Стайлз.
- Решим, когда закончим с первым пунктом. – Крис открыл перед ним дверцу машины. – Залезай.
Стайлза не нужно было уговаривать дважды.
- Куда едем?
- Перекусить. Потом в Техас, - обозначил план действий Крис.
- Техас, - задумчиво повторил Стайлз. – Всегда мечтал там побывать.
- Там живут мои друзья. Они информаторы. Если за пару дней нашего пути альфа проявит себя, они об этом узнают первые.
- А позвонить им нельзя?
- У тебя есть более важные дела? – усмехнулся Крис, заводя движок.
- Неа, - качнул головой Стайлз и добавил задумчиво: – Нужно только веревку прикупить.
- И мыло?
- Можно и мыло, но не знаю, как оно мне поможет с лассо.
Крис бросил на него скептический взгляд.
- Что? – весело возмутился Стайлз. – Я может всю жизнь мечтал научиться бросать лассо. И носить шляпу. И стрелять из кольта.
- Мы едем в другой штат, а не в другое время. Забудь, - оборвал его фантазии Крис.
- Да ладно, ты разве не хочешь увидеть меня в шляпе и клетчатой рубашке? – лукаво улыбнулся Стайлз.
- Ты и так в клетчатой рубашке.
- Да! Но без шляпы! Поверь мне, в шляпе я стану просто другим человеком!
Шальное веселье пузырилось в груди Стайлза как шипучий лимонад, хотелось куда-то бежать, что-то делать, хотелось повыть в голос, чтобы разделить со стаей чувство этой странной щекочущей внутренности радости. В эту минуту он чувствовал себя супергероем, которому море по колено, горы по плечо. Как будто он способен на что угодно. Он читал, что такое чувство бывает при вступлении в стаю. Стаи у него, конечно, не было – нормальной стаи – зато был Крис. Стайлз повернул голову так, чтобы иметь возможность видеть его сосредоточенный профиль.
- Заедем кое-куда по дороге, - не отвлекаясь от дороги, сказал тот.
Стайлз молча пожал плечами. Да куда угодно!

Через полчаса они завернули в какой-то закоулок, и Крис вышел на улицу, попросив его подождать в машине. Стайлз было возмутился, но услышав про подпольный магазин для охотников, мгновенно сдулся и послушно забрался обратно в машину. Суицидальных наклонностей, кто бы там что не думал, у него не было.
Криса не было довольно долго. Стайлз весь извелся, вслушиваясь в окружающее пространство, и поэтому, завидев охотника, сразу выскочил к нему навстречу, наплевав на предосторожность. Крис спокойно выслушал его сбивчивый монолог ни о чем конкретном, и, подождав пока он выдохнется, достал из кармана какой-то странный браслет.
От штуковины исходило едва слышное ритмичное постукивание. Словно одну и ту же струну на бас-гитаре задевали. Стайлза как примагнитило к этому звуку.
- Что это? – подозрительно поинтересовался он, принимая из рук Криса широкую полоску металла.
- Обычно они используются для того, чтобы передавать сигналы на расстоянии. Коды и шифры во время охоты.
- Круто, но…
- Этот настроен только на передачу и только определенного сигнала.
- И что за сигнал?
Крис задрал рукав собственной рубашки, обнажив запястье с браслетом, похожим на тот, что держал в руках Стайлз.
- Мой пульс, - сказал он невозмутимо. Как будто в этом не было ничего особенного, будто это было совершенно нормально.
- Зачем? - севшим от волнения голосом спросил Стайлз
- Чтобы помочь тебе с обращением. До тех пор, пока не найдем твой якорь. Тебя ведь это успокаивает? – пояснил Крис.
Стайлз широко улыбнулся в ответ.
- До тех пор, пока не найдем якорь, - согласно кивнул он, защелкивая на запястье браслет.